2．大器晚成

——盛夏一过，这片南国便将迎接暴风雨季节的到来。土佐的秋天虽然秋高气爽，可惜好景不长。嘉永五年的秋天，坂本家的长子权平为了帮助父亲八平，开始担负家长的职务。

因为权平叫唤，龙马神情紧张地走进屋里。父亲八平也坐在一旁，看来似乎有重要的话要说。不过，在此之前，龙马有更重要的事想禀告。

“父亲、兄长，我自出生至今，还未曾离开过土佐。我想去外面见见世面，就算只有一次也行，求父亲和兄长让我到江户去。”

龙马在父兄面前，两手交叠低头请托。

乙女仿佛龙马的监护人一般，在一旁掌控全局，开始支持龙马。

“想见世面，当然还是江户最好。江户可以见识到形形色色的事物，对龙马一定有帮助。”

“拜托您。”

八平对着低头恳求的龙马问：“见世面是为什么？”

“为什么？……我想知道自己是为了什么生到这世上。”龙马说自己是为了寻找人生的目的才想去江户。

“龙马，你再多考虑考虑自己。连土佐都弄不明白，还去见什么世面！”八平训诫着龙马，还要权平告诉龙马叫他进来的原因。

“龙马，你明天起到久万川去。”

“什么？！”

“是主上的差遣，要我们去修那边的堤防。”

权平话还没说完，八平已将令书放到龙马面前。令书是藩府的命令书，上面还附了地图。

“你必须在二十天内，调遣高濑村和猪俣村的百姓，把堤防修好。总之，就是去当监工，想见世面，劳动是最有用的做法。”

话一说完八平便走出屋子，权平也立刻跟在后面离开。

“父亲是不是想一辈子把你拴在土佐呀！”乙女不服气地说。

但龙马拿着那纸令书，有不同的想法。

“可是，父亲生气是有道理的。我成天游手好闲，突然来求他让我去江户……”

“什么话！你的剑术不是已经学得颇有成果了吗？但他还把你当成小孩子看。要是一般人，早就发脾气地说‘我不服气’，或是‘为什么父亲不了解我的心情’之类的。”

“也许是这样没错……”

“龙马，姐觉得，你也许有些超越常人的不凡之处。”

乙女并不只是因为疼爱龙马才这么说的。

（在土佐，下士永远都受上士欺凌，大家都说这个藩国永远不会改变。但我不这么想……是根本就没有什么上士下士了。）

前几天，听到了龙马在堤防下对弥太郎说的话，乙女对龙马的观感改变了。她开始认为，龙马其实有他独特的个性，她想帮助龙马发展他的天赋。

“好好学，说不定将来你会成大器。”

“谢谢。”

“谢什么！真拿你没办法。是你自己说想去江户的，到底下定决心了没有呀！”

真是皇帝不急，急死太监，乙女忍不住捏了一把龙马的脸。

虽然他有想上江户的雄心，但现在摆在眼前的，却是久万川的治水工程。龙马到武市道场来找半平太想告诉他此事，在道场里练剑的收二郎、清平、以藏、龟弥太、卫吉、茂太郎听说之后，全大笑了起来。

“大家别笑了，龙马已经够沮丧的了。”

半平太虽然极力安慰，但以藏这些伙伴全都把练习丢在一旁，拼命揶揄龙马。

“我以前从没见过龙马读书呢。”

连龟弥太、茂太郎都笑他“字可丑呢”、“连写法都搞不清楚”，收二郎更是话中带刺：“这种人去江户要干什么啊！”

龙马被朋友们这样贬损，更加泄气了。

“还是文武兼备的武市，才应该去江户呀。”

收二郎转而鼓励半平太去江户。半平太到江户进修，是武市道场所有弟子的期望，但他本人却只是笑，一点儿也没有起程的打算。

“在土佐也有很多东西可学啊。”

“这就是武市兄伟大的地方呀。”

龙马直率地表示佩服。

傍晚半平太回到家，立刻到祖母阿智的房间问候。阿智躺在棉被上，妻子阿富正在帮她揉脚。

“奶奶，今天脚又疼了吗？”问候过后，半平太便替换阿富，开始帮祖母按摩。

半平太早年父母双亡，阿智便如同父母般的照顾他，他实在无法抛下身心都已衰弱的祖母，自己到江户去。

第二天，半平太对阿富说：“父母过世后，奶奶就像我的父母一样，不孝顺父母的人，不算武士。”

武市努力尽武士的本分，却有一丝落寞。

弥太郎再次回到四处兜售鸟笼的生活。但不管是从前还是现在，鸟笼一直都乏人问津。

卖得太烦了，正打算在路边找块空地坐下休息，忽然一个悦耳的声音叫他：“弥太郎先生。”抬头一看，正是去学完插花打算回家的加尾。

“弥太郎先生，江户真有那么好吗？先生也想去江户吗？”加尾让人意外地突然问。

“当然好啊。江户有伟大的汉学老师安积艮斋……话说回来，谁要去江户？是收二郎吗？”

“不，不是哥哥。”

“……是龙马吗？”

“不过，又说不去了。就当我没说吧，反正是和弥太郎先生无关的事。我先走了，再见。”

龙马二字一出口，加尾便回去了。

“龙马要去江户？……”弥太郎莫名其妙地焦躁起来。