路易威登在日本市场的扩张,在奢侈品业成了先锋。很快,它的竞争者们也把触角伸到了日本,在主要的百货公司销售商品,在东京银座的商业区、大阪开设专柜。这真是烈火烹油的好时机。20世纪80年代早期和中期,日本经济突飞猛进,每年保持3.7%的增长率,日本的战后新生代手中的可支配收入也急速增加。日本人大量投资海外产业,其中一些投资大到令人瞠目结舌的程度。1989年、1990年,三菱公司为了买下纽约洛克菲勒中心80%的产权,悻悻地掏了14亿美元;1989年,索尼公司花34亿美元买下了哥伦比亚影业公司;1990年,松下电器以61亿美元接手环球影视公司,其中包括环球影城;1990年,日本商人斋藤良平(Ryoei Saito)斥资8250万美元买下了梵高的画作《加歇医生肖像》。
然而,繁花似锦的景象也给日本带来了新的社会现象,银行界称之为“单身寄生虫”(Parasite Singles),指的是受过大学教育的女性,年龄在25-34岁,未婚,有份收入不错的工作——比如秘书、老师、主管——但却和父母住在一起。她们的经济能力在当时甚至现在,都令人不可小觑:分析师预测在1.3亿日本人口中,“单身寄生虫”的人数约占10%。由于她们在生活上的花费很低,“单身寄生虫”把充裕的可支配收入用在了购物上。她们最爱的物品是奢侈品牌的皮具,尤为偏好印有商标的款式。没错!今天在日本销售的奢侈品中,23%是钱包和手袋等皮具。
“单身寄生虫”族群一经形成,便在日本国内疯狂血拼,促使奢侈品公司在日本扩张店面,加大供应。甚至20世纪90年代早期泡沫经济破灭后,日本陷入长达10年的经济衰退,“单身寄生虫”对奢侈品的欲望仍没有降低。她们是20世纪90年代唯一增多了消费的群体,而且日本的国民消费中有80%出自她们之手。
“单身寄生虫”们发现强势的日元在海外可以买到更多奢侈品,便参加出国购物旅游团,而旅行线路通常是获得了奢侈品牌授权的公司设计组织的。购物游鼓励了奢侈品在新兴的市场开设销售点,并且安排会说日语的售货员。“单身寄生虫”最爱的旅游目的地之一是夏威夷,因为夏威夷距离日本不远,风景旖旎,而且可以使用日元。
20世纪80年代初,当时任香奈儿日本区董事长的拉尔夫·弗格尔(Rolf Vogel)到夏威夷度假,被那里血拼的日本游客数量之众惊得目瞪口呆,“我们还是别打高尔夫球了,找个地方开店吧!”他对同事说。
弗格尔致电纽约的香奈儿主管,说了他的想法。
“在夏威夷开店?”他们说,“你疯了吗?”
弗格尔当然没疯。1984年,弗格尔在夏威夷开了美国第一家香奈儿独立店面,比在纽约、贝弗利山庄开店的时间都早,店址在鼎鼎大名的皇家夏威夷酒店车道入口处的购物中心里。这家店主要卖配饰和香奈儿新任设计师卡尔·拉格菲尔德设计的少量成衣。日本游客蜂拥而入,疯狂抢购真皮钱包、金链腰带、双色皮鞋。整个90年代,香奈儿在怀基基海滩这个专卖店都是香奈儿全球销量第一的店,每年营业额达6000万美元。
香奈儿的成功引得其他品牌纷纷效仿,尾随至怀基基附近的卡拉卡瓦大道开店。所有的著名品牌都来了,每家品牌都开设宽敞豪华的精品店,再配上会说日语的售货小姐。这不愧为明智的商业策略:路易威登自1992年开幕后的5年间,在卡拉卡瓦大道的店铺每年有近1亿美元的收入。几个品牌也表示,它们在怀基基的店铺是全世界销售额最高的专柜,这又吸引更多的品牌来夏威夷抢滩,而已经驻扎成功的品牌则升级到更好的地点。2002年,香奈儿搬出皇家夏威夷酒店,斥巨资在卡拉卡瓦大道上开了1.2万平方英尺的旗舰店,卡地亚则搬进香奈儿的旧店址。
香奈儿的新旗舰店堪称富丽堂皇的购物天堂,大厅宏伟气派,天花板高高挑起,地上铺着丝绒地毯,手袋、太阳镜、鞋子、成衣摆满了店铺。店内的一切都被监控摄像头记录下来,影像被传回纽约的美国总部。每天涌进卡拉卡瓦大道香奈儿旗舰店的顾客有7、800人,大部分是日本游客,他们大多数人购买的是配饰。有时候,日本顾客会用手机拍下店内某件商品的照片,传给日本国内的朋友,并发短信问:“你觉得怎么样?”如果朋友回短信说不错,她就会买下。如果某件商品怀基基的店里没有,店员就从美国本土的店里调货,连夜空运到夏威夷,在顾客登机返回日本前送到她的手里。香奈儿在夏威夷分部的副董事长冈野乔伊斯(Joyce Okano)告诉我:“在夏威夷,一半多的香奈儿商品都被日本人买走了。”
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