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大脑中的惊讶

想象一下 ：20万年前，你坐在一块大石头上，手里捧着一把鲜嫩多汁的浆果，旁边坐着你的兄弟，穴居人比尔。你们在一起尽情享受着美味的恩赐，脑子里除了甘甜的味道什么也没想，但是突然间，你们面前跳出一只剑齿虎，它流着口水，对着你露齿咆哮。你会做什么？

如果你有能力感到惊讶，那么，你整个人瞬间就僵滞了，浆果还嚼在嘴里，精神高度集中。在一秒之内，你的大脑会记下剑齿虎的尖牙、爪子还有那不太友好的“身体语言”，并做出价值判断（“这下可坏了 ”），还会从环境中汲取信息（ 往哪跑，往哪藏）。接着，你的其他本能反应产生作用，你会比奥运会短跑运动员都跑得快（只是那时还没有奥运会）。如果有幸虎口脱险，你就会变得更机灵。你可能会把自己的故事讲给那些住洞穴的朋友们听，帮助他们也变机灵。

现在我们来看看穴居人比尔怎么样了。由于比尔没有继承能感受惊讶的基因，所以剑齿虎出现时他的反应就不一样了。他还站在那里，继续吃着浆果。多亏了你反应快，才险中逃生，从而继续把感受惊讶的基因传给后代，而可怜的穴居人比尔就成了史前的早午餐。

借助惊讶基因，我们的祖先也得以找到吃、喝以及繁衍后代的机会，这是由于感受惊讶的能力保护他们免受危险的伤害，指引着他们发现机会。如今，感到惊讶几乎不再关乎生死存亡，但我们的身体依然无法改变用同样强烈的程度感受惊讶的本能，这就解释了惊讶事件会在我们日常生活中扮演重要角色的原因（ 即使我们并没有注意到 它的发生）。

在本章，我们深入研究一下大脑，看看惊讶到底是什么，到底怎样影响我们的行为。在可能的情况下，我们会引用现有的术语和理论，或融合众多心理学家、神经科学家和行为经济学家提出的理论。但由于惊讶在科学界几乎没有引起任何注意，所以我们有时候还得从零开始，寻找新方式来解释什么是惊讶，以及它是怎样发挥作用的。

至少有一点是大多数科学家都认同的 ：我们的大脑（以及多数生物的大脑）有预测的能力，会不断筛分什么是预料之中以及什么是预料之外的。无论何时我们没有感到惊讶，那是因为我们已经相对准确地预测到了下一刻会发生的事情。我们说“相对准确”是因为，在这最诡异的超自然时刻，我们也很少能预知到环境中的每一个细节。但只要发生的事情跟我们认为会发生的事情非常相近，我们的大脑就会带着“我说对了吧”的得意微笑平静地坐回去。而如果我们探测到一些没有预测到的事情，大脑就跟被彻底激怒了一样会立刻采取行动。