如果你能和上述这些征兆中的大多数联系起来 ,那么很有可能你已经知道 ,你确实存在着拖拉、时间管理不当或工作狂热等方面的问题。如果你在自己身上只看到这些征兆中的一部分 ,那么你可能在生活中的其他某些方面存在拖拉 ,而在大部分领域内仍然能有效地控制住局面。

如果你曾陷入拖拉循环 ,你就会知道在生活中你所付出的个人代价 :求职或申请学业时错过最后的期限 ;因为没有打电话跟进而失去一单生意 ;由于不断迟到和取消计划而致使人际关系破裂 ……即便你避免了这些极端情况的出现 ,能负责地尽到自己的义务并在最后期限前完成任务 ,但你仍然因拖拉而饱受其苦。事实是 ,大多数认为自己是拖拉者的人都在最后期限赶完了任务 ,并且没有受到严重的惩罚。但是 ,我们不得不承认 ,对于可怕或不愉快的任务我们有着大量的困难时 ,我们都会感到非常的忙乱、压抑和不快乐。我们真正的痛苦 ,来自于在耽误而产生的持续的焦虑 ,来自于在最后时刻所完成项目质量之低劣而产生的负罪感 ,还来自于因失去人生中许多机会而产生的深深的悔恨。

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拖拉的益处

在与成千上万的拖拉者合作的过程中 ,我发现他们的拖拉有着一个共同的原因 :拖拉可以带给人们暂时的释放压力的快感。在克莱尔的案例中 ,她拥有很多潜在的理由去寻求拖拉的庇护 ,她之所以拖拉 ,是因为拖拉的办法可以有效地减轻她面临评判时的恐惧。

弗里德里克 •坎佛 (Frederick Kanfer)和珍妮 •菲利浦斯 (Jeanne Phillips)在《行为理疗的学习基础》一书中告诉我们 ,我们养成任何一种习惯的主要原因 ,是因为它马上能够带来一些益处 ,即使是像拖拉这种反效率的习惯。拖拉使我们远离某些我们觉得会让自己痛苦、具有威胁性的事物 ,从而缓解紧张的情绪。工作越是让你痛苦 ,你越是要通过逃避或从事更愉快的工作的方式去寻求放松。越是感到永无休止的工作剥夺了你闲暇中的快乐 ,你越是要逃避它。

从某种意义上讲 ,我们已经依赖于运用拖拉的办法来暂时减轻由某些工作任务而引发的焦虑。如果我们认为晚些时候再做的工作被证明是多余的 ,那么我们就有了正当的理由 ,拖拉因此就得到了双倍的好处。我们不仅使用拖拉的办法来对付恐惧 ,而且我们还发现拖拉也是保存能量的一个办法。我们渐渐地明白 ,在某些情形中拖拉是有道理的 ,我们甚至因为拖拉而获得了好处。

一些拖拉会使人们获得好处 ,并被人们当成一种解决问题的方式 ,有如下几种途径 :

•某些时候 ,一件被推迟的乏味任务被别人完成了。

•买某件东西的时候 ,如果你延长很长时间后再做决定 ,最终会因为这件东西促销或者过季 ,从而给你带来好处。

•拖拉常常没有受到处罚 ;事实上几乎每个人在孩童生涯中 ,都有过因没有准备好考试而极度紧张的经历 ,而只有听到暴风雪或罢工事件让学校关闭的新闻时 ,这种紧张感才会得以消除 ———从而教会你在拖拉中期待类似的奇迹再次发生。

•当你花时间让自己冷静下来时 ,你就能够避免同父母、老师、老板和朋友发生激烈的争吵。

•如果等候进一步的消息或者是白白地放弃机会 ,艰难的决定会自行消解。

通常来讲 ,我们知道拖拉本身就是问题所在 ,而不是另 外一些问题的征兆。这样的一份判决书不是将你的努力引导出终止压力、恐惧、拖拉的循环,而是通过责备你养成如此糟糕的习惯的方式使情况变得更糟。专家、老板和朋友告诉你 “提高你的效率吧”,然后你尝试一种又一种计划、方法去鞭策自己行动起来,但收效甚微。因为这些方法攻击的是拖拉问题本身和作为 “拖拉者”的你自己,而不是导致你拖拉的那些问题。

如果学会了以下三种运用拖拉的办法,我们可能就会依赖上拖拉所带来的益处:

•作为一种间接方式抵制来自当权者的压力。

•通过给一个让人失望、不够完美的业绩提供借口,将其作为一种减轻对失败的恐惧的方式。

•通过不使全力的办法,将其作为一种抵御对失败的恐惧的方式。

随着我们深入地思考拖拉的这几种主要的原因,请注意哪一些揭示了你自己拖拉模式背后的真正原因。

第二章 拖拉是如何进行的

我们都需要有人时不时地当头棒喝 ,把我们从惯常的模式中惊醒 ,逼着我们重新思考自己的问题 ,然后激发我们提出新的疑问 ,而这些疑问可能会引出另外一些正确的答案。

———罗杰 •冯•欧克

知道你怎样拖拉比知道你为什么拖拉更为重要。你可以通过对消极模式的观察来将你的能量重新导向积极的方面。认清你如何做事 ,对改进业绩来讲是至关重要的。一旦认清了某种消极的行为 ,你就可以在实践中主动地改变 ,把能量重新导向有利于目标实现的方向。