杰克逊本不打算参加葬礼，但在昨天改变了主意。纵然如今政见不同，他依然喜欢沃伦·戴维斯。他默默地听着牧师伤感的布道——生命本无常，尤其是对老者——接着，他随众人鱼贯而行，绕过未合上的灵柩，低声祷告一句，随后向圆形大厅走去。

大量的观礼者蜂拥而至，场面蔚为壮观。

成百上千的民众聚集在此，想要一睹杰克逊的风采。他一度非常渴望获得这种关注。置身在人群中间，杰克逊感觉自己像父亲一样被孩子们簇拥着，他们的敬爱令他充满了幸福感，他也像父亲一样尽职地爱护他们。值得自豪的事情可多着呢，他刚刚完成了一件几乎不可能完成的任务——还清了国债，在这个属于人民的国家成立的第五十八年，他清偿了所有的债务——就在他就职总统的第六个年头。人群中有几个人高喊着对他的支持。

杰克逊走上楼，一位内阁秘书告诉他，这些观众冒着严寒前来，就是想见识一下他这个“老山核桃”（因其骁勇善战，治理有方，杰克逊总统在军中任职期间被给予了这个绰号——译者注）。

听到别人赞美自己的坚韧不拔，总统不禁微微一笑，但是并没有将这句话当真。

他心里明白，许多人担心他会打破先例，谋求三连任。有些和他同属一个党派的人，也野心勃勃，想要参选总统。敌人似乎无处不在，特别是此地，在国会大厦这个地方。在国会中，南方代表变得愈发强硬，而北方议员则显得愈发傲慢。

他很难维持表面上的秩序，即使自己再强硬也是枉然。更糟糕的是，他发现自己近来对政治正在失去兴趣。

所有的恶战似乎都被他置之度外。

杰克逊的任期只剩下两年，之后他的政治生涯行将告终。所以他才没有明确表态，声明是否第三次参加竞选。原因无他，只要外界预计他可能再次参加竞选，那么他的敌人便不敢轻举妄动。

事实上，他打心底不想再连任一届。他盼望卸任后能回到纳什维尔，回到田纳西家乡，回归他眷恋的深居简出的生活。

但是，先把那把枪的问题解决再说。

那位衣着考究的陌生人正用一把单发的黄铜手枪瞄着他。那人是突然从围观者中冒出来的，他的脸庞被浓密的黑胡须遮得严严实实。作为一位将军，杰克逊击溃过英军、西班牙军，以及印第安武装军；作为决斗者，他曾经为荣誉而开过杀戒。他不惧怕任何人，当然也不会惧怕这个傻瓜。那家伙煞白的嘴唇正在哆嗦，持枪的手也在发抖。

年轻人扣动了扳机。