八、精彩试读

厂卫诞生记：皇帝该依靠谁

“厂卫”是东厂、西厂、内行厂和锦衣卫的合称，是明代最具特色也最臭名昭著的政治创设。作为皇帝的耳目和爪牙，这些机构大多数时间掌控在宦官手里，和“特务政治”、“宦官政治”紧密联系在一起。明末学者沈起堂曾说：“明不亡于流寇，而亡于厂卫。”这样总结明代灭亡的原因虽然流于简单化，但厂卫横行、宦官专权却也是明朝灭亡的主要原因之一。像一把双刃剑一样，厂卫在维护专制皇权的同时却不断损害着大明王朝的肌体，成为后世引以为戒的镜鉴。而这把双刃剑的铸成，还要追溯到明太祖朱元璋和他的儿子朱棣。那么，厂卫因何而生？他们又在明朝初年的政治浪潮中起到了什么样的作用？

锦衣卫在洪武朝被管得很严

公元1368年，朱元璋于南京称帝，国号大明，年号洪武。明朝立国之初，形势并不乐观，在北方，元朝还拥有相当强大的军事实力；在明朝的实际控制区，许多新归附的百姓并不认可这个出身卑贱的皇帝。有一次，朱元璋行走在京城中，忽然听到一名老妇人私底下称呼他为“老头儿”，这让他龙颜大怒，说：“张士诚曾短暂占据过江东，吴中百姓至今称呼他为‘张王’，今天朕贵为天子，老百姓称呼朕为‘老头儿’，这是为何？”还有一次，他在上元节微服私访，看到一张画，画的是一名赤脚妇人怀揣西瓜，看过的人都哗然而笑。不明就里的朱元璋打问之下得知，这幅画的含义是“淮（怀）西妇人好大脚”，嘲讽皇后马氏，这又让他极为记恨。

朱元璋常常说“朕本淮右布衣”，这一点他自己说得，别人却提不得，对寒微的身世其实极度自卑。这种不自信再加上对建立皇权绝对权威的迫切渴望，让他对臣下的举动非常敏感。

称帝之初，他曾经用了很多亲信为“检校”，专门负责对臣下的特务侦缉。比方说，功臣华高和胡大海的妻子在女僧人的诱导下信奉西僧，检校报告给朱元璋，朱元璋把两家的妇人和女僧人扔进了河里。曾被朱元璋誉为“开国文臣之首”的宋濂喜欢在家和客人喝酒，检校在旁窥伺。第二天朱元璋问宋濂：“昨天喝酒了吗？客人都是谁？酒桌上摆的什么菜？”宋濂据实回答，朱元璋很满意，说道：“诚然，卿不欺朕。”礼部尚书吴琳告老回乡，朱元璋也要派检校去调查近况。

检校在肃清吏治方面也确实起到了一定的作用。浙江绍兴、金华秋旱，农民颗粒无收，地方政府却向中央隐瞒灾情，检校查访得知后汇报给朱元璋，当地官员于是被拿问。朱元璋这样评价手下的检校：“有此数人，譬如恶犬则人怕。”然而，检校们大多属于临时抽调，互相之间也没有统属关系，为了高效地向最高决策者提供信息，并且对官僚群体实施有效的监控，特务的正规化、制度化、系统化逐渐被提上日程。于是，锦衣卫应运而生。

朱元璋手里有一支亲军，是皇帝的私人卫队。洪武十五年四月，朱元璋撤掉亲军中的都尉府和仪鸾司，改置锦衣卫。锦衣卫的职责有明暗两项，明的就是皇帝最贴身的卫队和仪仗队，穿飞鱼服、配绣春刀，随侍皇帝左右；暗的就是秘密侦缉调查，主要由锦衣卫北镇抚司承担，这一机构可以不经过刑部、大理寺、都察院三大国家司法机关，直接根据皇帝的旨意，执行侦察、逮捕、关押、审理，等于独立于三法司之外的另一套司法部门，也就是后来让人闻之胆寒的“诏狱”。

如此一个暴力机器怎能没有监督？实际上，监督锦衣卫的只有一个人，那就是皇帝。朱元璋重典吏治、驭下极严。洪武二十年，朱元璋得知诏狱凌虐犯人，大怒之下烧掉了诏狱的刑具，并把囚徒移送刑部大牢。然而，仅仅凭借人治而缺乏监督机制的锦衣卫故态复萌。于是，洪武二十六年，朱元璋下诏，大小罪案不得再经锦衣卫，审理全部通过正常的司法机构，锦衣卫只有侦查立案权。可以看出，朱元璋对锦衣卫的掌控还是非常有效的，洪武朝的锦衣卫还不至于只手遮天。

在朱元璋屠戮功臣宿将、惩治贪官污吏、清除豪强地主的明初四大案中，锦衣卫真正起作用的是“蓝玉案”。洪武二十六年，锦衣卫指挥使蒋瓛告开国名将蓝玉谋反，朱元璋借此诛杀过万人。其实，蓝玉最多也就是跋扈和自专，蒋瓛的报告只是给了朱元璋鸟尽弓藏的一个由头。