“就是说，小孩子待在房里不出来吗？”
“还有别的吗？”边见姐姐轻轻笑了，但笑声轻得仿佛就要消失了。“我们家的真人，成了‘茧居族’了。”
我一时不知该如何回答。“大概多久了？”
“两年左右。高中毕业，上了专门学校①之后不久。”
“很辛苦吧。”我选了不痛不痒的回答。若认真地把边见姐姐的话听进去，就会被卷进那个话题里去——心中产生了这种念头，于是把目光转向地毯，拼命地盯着点心碎渣，不打扫一下不行了——把自己的意识集中在这上头。
“我已经到了极限了，不知道该怎么办才好。”
“很辛苦吧。”我还是以类似念书的语调回答。
“结果，前阵子回娘家时，刚好二郎君的妈妈在我家里。”
“总觉得老妈一直和边见阿姨在一起。我每次回家时，阿姨准也在。”
“住在一起就方便了。”
“干脆搭档说相声吧。可以用‘孔子孟子’做艺名。”我说，但边见姐姐没有笑，默默不语。我觉得不太舒坦，只想赶快挂电话。
“希望二郎君能帮帮忙。”过了一会儿之后，她说，声音充满了疲惫和忧郁。
把手机贴在耳边的我，脑中浮现出那位二十来岁时美丽动人充满朝气的边见姐姐，弯着膝盖跪坐在地上轻轻叹气、不知何去何从的身影。
于是，我现在就在家庭餐厅里和她面面相对。果然还是应该在电话中拒绝，让事情就这样了结才对。我正感到后悔。
“不过还是吃了一惊，二郎君竟然从事这样的工作。”边见姐姐喝了口玻璃杯里的水。
我小心翼翼地斟酌词句。“老妈……我老妈说了什么？”
“你是上门服务的心理辅导师吧？到闭门不出的人的家里去，听他们说话，做治疗。阿姨是这么说的。”
“我是家电商场的店员，面对的是来买空调的客人，忍受不了炎热的夜晚而到家电商场来的人才是我服务的对象。我也不做登门拜访。”
“咦？可是，阿姨说……”
“老妈说的……”这时，我又烦恼起该说出多少事实了，“大概不是指工作……”至此，还是找不到合适的说法。那既不是工作，也不是兴趣，更不是义务。“而是副业……”只好含糊带过。
想起在意大利认识的罗伦佐说过的话：“二郎应该好好运用在这里的所学，到日本去帮助人。”
“副业是当心理辅导师吗？”
“我不是医生，也不能称为心理辅导师，总而言之，去见‘茧居族’并不是我的工作。”
边见姐姐的表情僵住了，整张脸都被憔悴的阴影笼罩着。她的身体似乎变得很干燥，看上去手脚就像要纷纷剥落下来似的，令我感到恐怖。
“那……二郎君的副业，具体是做什么的呢？”
“具体说，是吗？”我思考着答案。若详细说明，边见姐姐可能会感到惊讶、诧异、警戒和轻蔑。不只是她，迄今为止听过的人多半都是这种反应。甚至请我去做“那种工作”的当事人也是如此。“你说这些怪里怪气的话，是想骗我吗？！”还有人动怒了。
但是，今天若有这种反应，却正合我意。让边见姐姐感到诧异，对我产生警戒和轻蔑，不是正好吗？早点让她明白，我并不是能为她消除烦恼的救赎之光才好。
“看过《驱魔人》（The Exorcist）这部电影吗？”
突然被我这么一问，边见姐姐一时间愣住了。
“就是那部小女孩被恶魔缠身、发生很多可怕事情的电影吧？家里的东西四处乱飞……”
我知道在她脑海里，开始把电影《鬼驱人》（Poltergeist）的情节混在一起了。
“在那部电影里，被恶魔缠身的少女是和神父在决战吧。有个卡拉斯神父和另外一位神父。”
“是吗？”边见姐姐不像是在开玩笑，而好像是真的忘了。
我忍不住笑出声来。“你的表情，就像看完哥斯拉电影之后，问我是不是出现过一只大怪兽一样呢。”
“神父出场了吗？不是有一大群蝗虫一样的怪物攻过来，大家都奋力地拿东西挥舞的电影吗？”
“为什么你记得的是第二部的情节呢？”
“这有什么特殊含意吗？不过是电影情节吧。”
“是啊。不过，驱魔是真的存在的。驱魔师的工作是……”
“从前的仪式？”
“在意大利，正式的驱魔师大约有三百五十人，由天主教教会正式认可的。”
“什么时候的事呢？”
“现在啊。”
“哦？”
“就在二十一世纪的现在。在意大利，据说每年都有几千人来请求驱魔。而且，大约二十年前只有二十名左右的驱魔师，这表示驱魔师的人数大幅增加了。”
边见姐姐眨着眼睛。
这么一想，那部电影的主角，卡拉斯神父也说过类似的话：“对驱魔有兴趣的话，就回到十六世纪去吧。”也就是说，和现在比较起来，在拍摄那部电影的时代，驱魔这个概念还不太现实。
边见姐姐一时默不作声。如我所料，她可能正在对神秘现象的话题产生戒心，要不然就是开始觉得我是不是得了妄想症。
“用很粗略的方式来说，驱魔师呢，就是去见被恶魔缠身的人，消灭恶魔。”我继续说明。
“恶魔真的存在吗？”
当然啦——我要是这么回答的话，不仅可让边见姐姐的希望幻灭，还正合我意。但是，我还是诚实地嗯了一声。因为我自己也怀疑“恶魔”的存在。
“我可以去拿一下饮料吗？”边见姐姐起身离席。她大概被突然蹦出来的驱魔师话题弄得不知所措了吧？我打算等她回来之后，就马上对她说明白。“坦白说，我在意大利曾经接受过非正式的训练。在日本也接受过请求，去见过几次被恶魔缠身的人，装模作样地做过几次驱魔。”我认为这么一坦白，就可让她的期待幻灭，让一切就此结束。
边见姐姐拿着一杯乌龙茶回来了。我正打算说出“我做的工作和驱魔师差不多”这句话，她却在那一瞬间抢先问了出来：“二郎君就是那个驱魔师吧？”
当时我的心情就像正要出手时，却先被人绊了一跤而翻倒在地的感觉。“啊，是……是的。”
“所以，也不能说不算是心理辅导师吧？”
和预想不同，边见姐姐并没有退却，这让我有了不祥的预感。
“像是胡说八道，对吧？”我试着这么说，却没什么效果，“话说起来，卡拉斯神父在电影里，也被人当作心理辅导师来介绍呢。”
“可是，二郎君不是神父吧？甚至不是天主教信徒。”
“是啊。所以，就像无照经营一样，就是把在意大利学到的东西照着演一下……”
“意大利有专门学校吗？啊，二郎君是为了学画画而到意大利去的吧？”
我只能扭曲着脸。“在那边认识的神父，在帮人驱魔。”
“我父亲是个神父，”罗伦佐有天这么说，“他在帮人驱魔呢，你有没有兴趣？”他的眼睛闪闪发光，诱惑着我。
“不过，日本有被恶魔缠身的人吗？总觉得恶魔是基督教世界里才有的。”边见姐姐有点纳闷。
“没错。硬要说的话，就是狐狸了。”日本人倒是对狐狸缠身耳熟能详。“不过，大概都一样。狐狸也好，恶魔也好。”
“哦？都一样吗？”
“恶魔和狐狸都缠在人身上做坏事，也就是把人的莫名其妙的言行，归咎于恶魔或狐狸。最容易明白的，比如‘着了魔’这个说法，感觉像是被恶魔引诱了，对吧？而且，实际上，我亲眼见过几个很像是被恶魔缠身的人。”
我想起至今交手过的几个人。在我面前大吐脏话的少女，以及对我挥动拳头、暴力相向的年轻人。“被恶魔缠身的人，说话的声音和本人不同，说话的内容也不像本人能知道的，还具有不可思议的力气。再有就是会对十字架感到害怕或发怒。”
“不过，这真的是恶魔造的孽吗？就算不是，也有很多人会这么做。因为……”边见姐姐说完后，嘴唇嚅动着。虽然听不清楚，但她可能是轻声说道：“就像我儿子真人，也会做类似的事啊。”
“没错。很难说是不是被恶魔缠身了。”
和罗伦佐的对话再次在我脑海响起。
场景在意大利。罗伦佐的脸长长的，留着邋遢的胡茬。他把咖啡杯放在桌上，撑起一只手肘，用手贴着下巴，摆出他自称的“秒杀女人的姿势”，说道：“有个神父，每周五次，连续十三年，都在帮人驱魔。这个数字是相当惊人啊?？墒侵两窠还值娜说敝?，他认为‘啊，这真的是被恶魔缠身了’的对象有几个呢？你想象得到吗？”
