“太好了!”母亲哽咽着说,“我终于盼到这一天了,我早就说过我的儿子会有所作为,现在,他终于成了人上人了。”
“不至于吧,”马尔多倒忐忑起来,“人口普查员真的有这么了不起,值得您这么激动吗?”
“孩子,”母亲说,“人口普查是关系到国计民生的大事,十年才有这么一次,我早就在电视里看到了,中央都很重视。你现在既然成为了一名光荣的人口普查员,你就是上头的人了。即使暂时还没有转正,人口普查完后也一定会转正。干好了,说不定就能调到中央去。你不要掉以轻心,这可是了不起的荣誉,这可是事关大局的大事!我早说过,你在那工厂里终归不是长久之计,你看看这么多工厂倒闭,工人下岗,虽然你那厂子效益不错,可是人无远虑,必有近忧,你应该好好把握这个机会!千万不能错过!”
“也许您说得对,”马尔多没有看得那么远,他仍然忧心忡忡,“问题是,上司为什么要骗您呢?明明是他派我去开会,或者说是他推荐我当上的人口普查员。”
“好人啊!”母亲把大拇指一挑,“他或许是怕这么大的好消息,我承受不了,或许是想通过这种独特的方式让我教育教育你,如果没有他的电话,我今天晚上是不会向你讲这些语重心长的话的。但不管怎么说,你一定要好好感谢他。”
“我想给他打个电话,问问……”
“对!对!完全应该这样做。”母亲没等马尔多把话说完,就急不可耐地插话道,“先打个电话,表示感谢,找个工夫还要买上礼物到他家里道谢,快呀,现在就打!”
马尔多没再向母亲解释,他拨通了上司家里的电话。一连拨了好几遍,都没有人接。
“看来是出去了,”母亲说,“明天到单位见了他再说也行。今天晚上,我们得好好地庆祝庆祝!”马尔多这才注意到母亲的手里多了一瓶红酒,她的另一只手里拿着一把起子。
“妈妈,您什么时候买的酒?”
“什么时候?”母亲笑了,“已经三十年了,我一直珍藏着。现在,终于派上用场了。”
母亲真是一个有心计的人,马尔多暗想,他从母亲的手里接过两个杯子,用袖子擦去壁上的尘土。他记得还有一件重要的事情要向母亲询问,但谁想刚刚喝了一口酒就醉得人事不知了。
马尔多醒来时已经是第二天早晨,母亲像往常一样一早起来就出去散步了。他急急忙忙洗了把脸,胡乱吃了点早点就出了门。他到达单位的时候,上司已经到了,正坐在沙发上看报。看见马尔多进来,惊讶地把报纸放在茶杯上,“你怎么回来了?马尔多!”
“我有些事情要问问你,”马尔多板着脸说,“你为什么要给我母亲打电话说我昨天下午没有上班,不知道去哪里了?”
“有这等事?”上司惊讶地站了起来,“我怎么一点都不知道,怎么可能呢?我派你去开会,推荐你当人口普查员,我还会不知道你去哪儿了?”
“您说得非常有道理,”马尔多说,“问题就出在这里,我觉着您不可能打电话说那些话的,可是我母亲却一口咬定是您干的。”
“你母亲?”上司突然生起气来,“你母亲的话那么值得相信?我的话你就不信了?”
“我不是那个意思,”马尔多惊慌失措地辩白,“我只是想澄清事实,没有别的意思。”
“现在事实应该很清楚了,”上司说,“真理越辩越明。我的确往你家打过电话……”
“什么?这么说我母亲说的是真的?”马尔多急切地询问。
“不,”上司慢条斯理地说,“虽然我打了电话,但我是告诉你母亲这个好消息,免得她担心你。”
“担心?”
“对,”上司看了看马尔多,无可奈何地摇了摇头,“事到如今,我只好把这个秘密告诉你了。这是你母亲和我之间的秘密,她不让我告诉你,她让我发誓,我答应了她,但现在我不得不反悔。因为,是她违背了游戏规则,她居然把我告诉她的喜讯肆意歪曲!这个秘密是这样的,”上司用白眼球盯着马尔多,“你母亲每天都打电话询问你的行踪,她是那样的关心你,简直可以说是监视。每天向她汇报你的行踪成了我必须履行的义务,昨天也不例外。电话其实是你母亲打过来的,我必须向你承认:我推荐你当人口普查员,也有我自私的考虑。因为,至少在人口普查的一个月里,你母亲不至于再打电话骚扰我。原谅我用了这个比较难听的字眼,因为我实在找不到更恰当的词语。这时候,我真恨自己为什么不是一位作家!你去当人口普查员,对于你和你母亲当然是件大好事,对我来说也是这样。因此,我迫不及待地向你母亲汇报了这个喜讯,现在,你明白了吗?”
“我明白了。”马尔多麻木地点了点头,“我没想到事情这么复杂。”
“你母亲之所以要歪曲我的话,是想进一步证明我说的话的真实性。现在,她的目的得逞了。”上司正说着,桌子上的电话铃突然急促地响了起来,马尔多险些跳起来。上司和他对视了一下,走过去,拿起了话筒——“喂?……啊……是啊……好的……”然后就挂断了。
“是她吗?”马尔多紧张地问。
“没错。”
“她说什么?”
“她问我有没有见到你。”
“你怎么回答?”
“我当然说见到了。”
“她又说什么?”
“她说这下她就放心了。”
“什么意思?”马尔多又糊涂了。
“我也不知道。”上司笑着说,这时,电话又响了。上司不耐烦地抓起话筒,“喂!”但紧接着,语气就柔软了下来,“是的,领导,我见到他一定通知他,好的再见!”
没等马尔多问,上司就冲他挥手,“你快去干你的工作吧,人口普查委员会追问你为什么工作迟迟不见动静!”
“他们怎么知道的?”马尔多吓了一跳。
“你可能还不清楚人口普查的重要性,他们有庞大的监督机构,谁也别想耍花招!”
“这么说,我已经被他们监视着了?”
“不是他们,而是你们。你还不习惯你的新身份,你是人口普查员,再不是L工厂的工人,快去投入你的工作吧,据我所知,这项工作是丝毫马虎不得的!”
马尔多离开单位就赶往了医院。他想快点找到虚址村,好投入下一步的工作。他在赶往医院的路上不断地想着上司的话,他没有想到母亲这么一直在监视她,她究竟是出于什么目的呢?马尔多决定找个时间和她好好谈一谈,尽管和母亲在一起生活了三十年,但还没和母亲交流过任何思想。当公共汽车晃荡着经过泰山街东侧的十字路口,开往人民路时,马尔多的心思却被另外一件事情占据了。那就是幼儿园和那名幼儿教师。马尔多想起昨天发生在他和她之间的事情,不知怎么感觉是那么虚幻。也许根本没有那件事,是他昨天夜里做了一个梦。恍恍惚惚中,汽车已经在医院门口停下了。