保守派的背水一战

罗姆尼在赢得了艾奥瓦的预选后，共和党内极右翼保守派要阻挡他获得本党候选人的提名，看来只有期望奇迹了。

艾奥瓦的胜利本是无足轻重。我已经讨论过，在共和党的预选中，艾奥瓦的获胜者很少有最终赢得本党提名的。但是，接下来的新罕布什尔和南卡罗来纳的两个预选则大不相同。在最近四十年，大部分赢得新罕布什尔的共和党人最终获得了本党提名。他们包括尼克松（1972）、福特（1976）、里根（1980）、老布什（1988）。而自1980年以来，所有赢得南卡罗来纳的共和党人都获得了本党提名。新罕布什尔10日就投票。目前罗姆尼以42%的支持率遥遥领先。保罗以22%居于第二。在艾奥瓦一鸣惊人的新秀桑托勒姆以13%居第三，金里奇则仅有9%的支持率。再翻盘的可行性几乎是零。南卡罗来纳于21日投票，罗姆尼如今以37%的支持率遥遥领先，桑托勒姆居第二，支持率为19%，金里奇屈居第三，支持率18%。保罗则以12%的支持率排在第四。

如果罗姆尼顺利地过了这两关，他的势头就不可阻挡了。这不仅有历史记录作为支持，还和罗姆尼本身的特点有关。艾奥瓦州人口300万出头，新罕布什尔人口不足132万，南卡罗来纳人口不到468万。这些都是“小国寡民”式的面对面世界。在这里选举靠的不是电视、广告，而是靠候选人走家串户的“政治零售”。桑托勒姆就是一个上好的政治零售商。他在12月初曾一度仅有2%的支持率，在所有候选人中垫底。媒体不注意他，大部分选民甚至不知道他的存在。当然，他几乎身无分文，雇不起大班底，买不起广告。但是，他开着自己的提货小卡车跑遍了艾奥瓦的99个县，一家一家地串。选民们被他的淳朴和真诚所感动：“这个没有钱的小人物像是个好人，分享着我们的价值观念，也真是吃苦耐劳。我们为什么不给他机会呢？”桑托勒姆在面对面的人际交往中极有魅力，这是他异军突起的重要原因。

罗姆尼则是个相反的典型。他仪表堂堂，帅得像个电影明星。他那一丝不苟的头发，一直成为选民热议的问题：普通老百姓怎么可能这么精心修饰？他不是我们中的一个！其实罗姆尼真是当了冤大头。他的头发天生如此，想乱也乱不了。他甚至从来就用当地一家理发店，一次就40美元。另外，他作为金融巨子，身价贵得至今不愿公布自己的财产，称要赢得预选再说。更为重要的是，他在电视辩论上光彩照人，最有总统气概。但是，和普通百姓面对面地寒暄，他则手足无措，不知道说什么好。在“政治零售”中，他是位蹩脚的小贩子。如果在前三州的“政治零售”战中让他连赢三场，日后在他的强项中谁还是他的对手？

他的强项是什么？第一，他多年经营，争取了本党主流大佬们的支持。老布什、麦凯恩和一系列出任要职的共和党政治家都公开出来支持他。他有最大的竞选班子，已经在全国范围内建立了自己的组织。他还募集了最充足的竞选经费。要比烧钱，谁也烧不过他。金里奇在艾奥瓦就吃了这个亏。本来金里奇靠电视辩论的卓越表现支持率飙升，眼看就要埋葬罗姆尼。但艾奥瓦最后一轮辩论结束后，金里奇失去了这个平台。其他候选人借助金钱的力量用政治广告对金里奇狂轰滥炸。金里奇手中空空，毫无还手的能力。也怪不得他输了以后气急败坏了。第二，罗姆尼仪表堂堂，辩论滴水不漏，很少让对手找到破绽。这次的几位候选人中，若论电视辩论的能力他仅次于金里奇。

这两个优势，使罗姆尼在南卡罗来纳之后变得难以阻挡。南卡罗来纳之后的预选是佛罗里达。这是个人口1900多万的大州，候选人很难和选民面对面地互动。“政治零售”马上变成了“政治批发”。大家比的，除了电视辩论外，就是广告宣传和组织能力。而佛罗里达这么大的州，广告费用极其昂贵，除了罗姆尼和保罗外，其他候选人很难有作为，几乎处于半缴械状态。这还怎么竞争？以后到了加州、得州、纽约州，价码只能越来越高。除了罗姆尼，怕是没人花得起那个钱。

所以，在共和党极端保守派看来，罗姆尼这个从自由派州里崛起的异端，必须在南卡罗来纳州给收拾掉。新罕布什尔已经来不及了。南卡罗来纳则还有一周的准备时间。极右翼目前正在幕后游说，希望劝说其他候选人退出，大家团结在桑托勒姆周围。

可惜的是，如同《华尔街日报》最近指出的，共和党如今等于分裂成了三个党：以罗姆尼代表的温和派，以桑托勒姆代表的文化保守主义（社会保守主义）派，还有以保罗为代表的财政保守主义派。这三个“党”其实都互不买账。特别是保罗，一直是共和党内部不受待见的异端，更不可能甘心屈尊于文化保守主义。正是他，在新罕布什尔把火力集中用来攻击桑托勒姆，而非罗姆尼。在日后一个星期的时间又能发生什么？大家是否太异想天开了？难怪自由派的笑星斯图尔特听到桑托勒姆冒出来后挥舞着盒巧克力开共和党的玩笑：“难道你们要尝遍盒子里的每一块巧克力后才决定最后吃哪块吗？”

笑归笑。这些琐碎的竞选战术其实非同小可，而事关美国保守主义内部的政治潜流。金里奇仍然是颗危险的地雷，但再不爆炸就彻底失效了。除了他，桑托勒姆很难获得本党提名，保罗则几乎是不可能。但是，这两个人身上，汇聚了美国重要的政治力量，对最后的赢家亦有塑造作用。这是我们后面要慢慢分析的。