中国近百年来最大海难
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“除夕前,一群急着要离开上海的有钱人,终于了解到状况的紧迫,连过年都顾不得了,抢着要挤上早已客满的太平轮。这些人,有的用金条换舱位,硬是从原来乘客的手上,把位子买过来。有的靠关系,向爸爸或船公司其他合伙人要到最后几个位子。理所当然,这群太平轮的‘最后一批乘客’里,有当时上海最有钱有势的一些人……在战乱的时代里,命运之神似乎背负着他自己也无法控制的戾气——太平轮开到半路,出事沉没。”
这是许多年前,蔡康永的一段回忆小文《我家的铁达尼号》的文字。笔调一如他惯常的轻松自如,讲述的却是父亲蔡天铎(当年上海中联公司的五位股东之一),一生不愿提及的伤痛往事:1949年1月27日,满载着彼时政商界、文化界菁英名流,和无数中央银行金银、秘密卷宗、账册公文的太平轮在今舟山市嵊泗县以南的白节山海域沉没,逾千人罹难。
这宗中国近百年来最大海难,当年的舆论便冠之以“东方泰坦尼克号”之名。这一以人类历史罕见的两百万人“衣冠南渡”为背景的真实事件,散落于白先勇笔下的《谪仙记》,和谢晋据此拍摄的电影《最后的贵族》中。
为纪念搭乘此船来台的母亲,台湾女作家张典婉遍访事件的幸存者与当事人家属、后代,及考证留存的史料,以私人生命史和口述史的方式,留下了另一重记录。