三年前,Chhoti被选举为议员,成为当地第一位女性领导人。尽管只能看得懂自己的名字,连日常文件都要靠儿子念,她的权力却不小:负责建设当地的抗旱基础设施、给残疾人和寡妇分发体恤金,做预算。很显然,权力让女人更迷人,一个男议员说:“以前她像一朵塑料花,漂亮却没有灵气。如今她已经蜕变成了真正的玫瑰,高贵而清香扑鼻。”
她们都要感谢赤脚夜校:没有教室,每当夜晚来临,老师用两盏太阳能电灯点亮一片空地,十几个小女孩,大部分是贱民,盘腿围成一圈,大声唱歌,或者争先恐后跑到黑板前写下答案。赤脚学校的课程实用性很强,哪怕是文盲,只要够努力,也能获得出色的成绩。
老师KishanKanwar来自刹帝那种姓,是改变种姓制度的先行者。“我是拉其普特人,刹帝那的分支。拉其普特人女人本来不允许出门,但为了生存,我只能出来工作。”家人一开始并不赞同,最初的几天,丈夫一直跟着她:“他不相信我的能力。但我一点也不担心,我知道这个事业很高尚,是我真正的职业。”跟那些“贱民”比,高级种姓的KishanKanwar感受到的压力可能更大,至今她的所作所为对其他刹帝那来说还是匪夷所思:不仅要和男老师交流工作,还要和“贱民”学生共用一个杯子。邻居们经常从窗子偷看她家院子,指指点点。KishanKanwar叹了口气:“他们说我是个在晚上出门的贱人。”