1758年(乾隆二十三年)，乾隆皇帝发布一条诏书：“向年粤海关办贡外，尚有交养心殿余银，今即著于此项银两内办洋货一次……金线、银线及广做器具俱不用办。惟办钟表及西洋金珠奇异陈设并金线缎、银线缎或新样器物，皆可不必惜费……”一国之君利用诏书的形式来表达自己的喜好，其下人等自不敢怠慢，在各地搜寻机械方面的能工巧匠。