希克用手抹了抹前额。阿丽丝和他在一起生活多久了？……高兰给的那些双金币本来应该用来和她结婚的，可她对此并不是那么非要不可。她满足于等待，满足于和他在一起。可是一个女人，仅仅因为她爱你而和你待在一起，这是我们所无法接受的。他也爱她。但他不容许她浪费他的时间，因为她对保特不再感兴趣了。对一位诸如保特这样的人怎么能不感兴趣呢？……什么东西都能写，什么样的题材都能写，而且写得那么正确……肯定，用不了一年，保特就能完成他的《恶心大全》，况且还有波芙娃公爵夫人参与这项工作，他们将留下不同凡响的手稿。所以，在那之前，他必须赚到足够的双金币来买下它，至少他必须先备足应付给书商的一期的款额。希克还没有纳税。然而，把这笔当用于纳税的款子变成一册《圣女科隆勃的窟窿》①对他更为有用。阿丽丝主张用这些双金币付税款，她甚至为此提出把她的什么东西变卖掉。希克同意了，结果，这笔卖东西的钱恰好够为《圣女科隆勃的窟窿》精装封面。而不戴项链的阿丽丝也挺好看的。

他犹豫着是不是要把房门打开。说不定她正在门外企候着他转动钥匙。不过他相信她不会在那里了。她的脚步声在楼梯上震响，仿佛轻轻的锤击声，渐渐消失。她尽可以回到她父母的身边去，继续她的学业。那无非是稍微耽搁了一段时间，落下的课程很快就能补上。然而阿丽丝几乎都已经不再摸什么书本了。希克的事情她操心得太多，给他做吃的，给他熨领带。税款，他无论如何是一个子儿都不会付的了。别人还会因为你没纳税跑到你家来纠缠不清，有这样的先例吗？没那码子事儿。你可以付上一部分，一个双金币，然后人家便让你太太平平，在一段时期里不再提起这件事。一个像保特这样的人物还完税？这倒是很有可能，然而，不管怎么说，缴税的报偿却是获得被人抓走的权利，因为，人们交纳的部分税款正是用来供养警察和高级官吏的，从道义上讲，交这样的税还值得宣扬吗？这正是一个需要砸烂的恶性循环。愿诸君在一个相当长的时期内都不要交税，当官的则将统统地瘦死病死，战争也便不复存在了。

希克打开他的双盘电唱机盖子，放上让-萨罗·保特的两张不同的唱片。他要两张同时听，让两种旧观念相撞击迸发出新的思想。他站在与两只喇叭距离相等的地方，以便使自己的脑袋恰好位于这种撞击的迸发点上，从而自动地保留下碰撞的结果。

唱针在蜗线开头发出咔嚓一声，随即卡入槽纹，保特的词语便在希克的脑际振响了。希克从他所在的位置眺望窗外，发现这里那里的屋顶上浓烟滚滚，升腾而起，蓝色烟雾的底部呈现红色，仿佛是在烧纸。他无意间望见红色渐渐地压倒蓝色，而词语互相撞击，发出明亮的闪光，为他的疲乏辟出一片温馨的休息场地，宛如五月的苔藓。